Le premier diagnostic est une lésion de la moelle épinière, où le médecin informe Menno qu'il ne marchera plus jamais. « Il a dit à ma mère que je pourrais être très heureux en fauteuil roulant. Je lui ai répondu d'aller se faire voir, ça arrivera – à mes parents, pas au médecin –, car je croyais qu'un jour je pourrais de nouveau utiliser mes jambes. » Plus tard, il s'avère que la lésion de la moelle épinière est incomplète, ce qui signifie que les nerfs ne sont pas complètement détruits et qu'une récupération est possible.
Opportunités
Le fait que la sensation revienne lentement mais sûrement dans ses jambes le pousse à travailler encore plus dur pour se rétablir complètement. « Je me suis aussi dit : j'ai tellement de chance avec l'endroit où je vis, avec les possibilités financières qui existent et les soins que nous avons aux Pays-Bas ; si quelqu'un doit se rétablir, c'est bien moi. Je dois saisir toutes les opportunités, car il y a des gens qui n'ont pas ces chances. Ces personnes m'envoient parfois des messages, depuis des pays où les choses sont beaucoup moins bien organisées. Nous avons vraiment beaucoup de chance ici. »
Réparation
Il se rétablit – même s'il n'est certainement pas encore revenu à l'état physique d'avant l'accident. « Mais je ressens de nouveau quand je me cogne l'orteil. Cela semble désagréable, mais c'est formidable quand on voit d'où je viens. La sensation dans mes pieds n'est pas encore optimale, mais je peux désormais marcher avec un déambulateur et – si je trouve mon équilibre – je peux rester debout tout seul. C'est très pratique pour me raser et me laver les mains. Et je peux me retourner dans mon lit sans l'aide de mes bras. »
En plus de son emploi à temps partiel, Menno s'entraîne dur trois fois par semaine pour renforcer ses muscles. « Quand mon muscle fessier droit fonctionnera à nouveau, je pourrai finalement marcher sans déambulateur. En termes de récupération, j'en suis à 50 % pour l'instant, mais je vais faire en sorte que ce soit 90 %. »
Remarques
Tant que le fauteuil roulant – dont il a besoin pour les longues distances – et le déambulateur sont encore nécessaires, vous ne trouverez certainement pas Menno uniquement chez lui sur le canapé. S'il ne coache pas les hockeyeuses de l'UNO, il se trouve par exemple au bar avec ses amis. « Là, on remarque bien que, dès que les freins tombent avec quelques verres, les gens font des remarques. »
Puis quelqu'un m'appelle « Hé, handicapé ! », ou ils me tapotent dans la rue sur l'épaule en disant « Tu marches encore ? ». Ça ne me dérange pas si nous sommes amis, mais pas si tu es un parfait inconnu. Parfois, je peux être assez vif et répondre : « Ma blessure finira par guérir, ta personnalité, elle, restera la même », haha.
Protège-dos
En plus de son emploi du temps chargé entre le travail, la kinésithérapie et les moments conviviaux, Menno souhaite essayer de faire en sorte que d'autres rentrent indemnes de leurs voyages de ski lors des prochains hivers. Il conçoit donc une protection dorsale, se rend en Chine pour finaliser les designs et les vend en ligne depuis cette semaine. « Il est tellement naturel de porter un casque, mais pas encore une protection dorsale. Mon rêve est de permettre à au moins 10 000 amateurs de sports d'hiver de partir en vacances au ski en toute sécurité. Si j'avais porté un tel équipement, les dégâts auraient probablement été moindres. »
De plus, c’est qu’il est totalement transparent sur les coûts. Dans le montant que vous payez pour un protège-dos de sa marque Spines, une donation automatique de 15 € est incluse pour accélérer la recherche sur la guérison des lésions médullaires. « Si nous vendons ces 10 000 protège-dos, je pourrai déjà faire un don de 150 000 € et, espérons-le, trouver un moyen de guérir de mon vivant. En attendant, je vais m’assurer que tout redevienne aussi parfait qu’avant mon accident. »
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