David (35) a construit sa carrière dans l'hôtellerie après ses études en comptabilité, une étude sociale et l'école hôtelière secondaire et supérieure. Il a déménagé à Amsterdam, où il a été directeur d'une grande entreprise de restauration sur la place Rembrandt pendant huit ans. Ensuite, il a ouvert son propre établissement, Bar Hendrik, à Amsterdam-Zuid. "Nous avons eu d'énormes moments forts, mais aussi des bas profonds, surtout pendant le corona", raconte-t-il. Finalement, il a vendu l'établissement et est retourné travailler comme directeur. Peu de temps après, en avril 2025, un accident de snowboard a changé sa vie.

Lors d'un séjour de ski avec des amis, David est tombé lourdement. Il a subi une lésion médullaire incomplète au niveau de sa huitième vertèbre thoracique (T8). Il a également fracturé douze côtes et trois vertèbres et a subi un poumon perforé.

"Je fais du snowboard depuis des années et je suis plutôt un bon snowboardeur, mais je n'avais pas de protection dorsale."

David savait bien que les protections dorsales existaient. Pourtant, il n'en portait pas. "On pense toujours : ça ne m'arrivera pas." 

À cause de sa paralysie, il a dû dire adieu au travail qui lui apportait tant de plaisir. David aimait le contact avec les gens, mais aussi l'entrepreneuriat. "J'aimais beaucoup le côté social, mais il y a aussi un aspect commercial que je trouvais intéressant. C'était vraiment mon truc. Mais ce que je faisais, je ne peux plus le faire. Dans la restauration, on est debout et on marche toute la journée. Ça ne fonctionne tout simplement plus."

Après son accident, David a également dû quitter son logement. Il avait déjà vécu avec beaucoup de plaisir dans un appartement au troisième étage de la Scheldestraat à Amsterdam pendant onze ans, mais après son accident, à cause des escaliers, ce n'était plus adapté. Il vit maintenant dans un logement accessible en fauteuil roulant avec jardin. "C'est finalement devenu un endroit très agréable."Je suis très heureux de cela." 

En repensant à son propre accident, David estime qu'il y a deux messages importants à partager.

"Portez un protège-dos. Que vous fassiez du ski, du snowboard, de la moto ou de l'équitation, peu importe."

De plus, il avertit les parents de bien surveiller leurs enfants près des eaux peu profondes. Pendant sa réhabilitation à De Hoogstraat à Utrecht, il a rencontré plusieurs personnes qui ont subi une lésion médullaire haute à cause d'un accident de plongée. "Une lésion médullaire haute a souvent des conséquences encore plus grandes, par exemple pour la fonction de la main. Je trouve important d'avertir les gens à ce sujet."

La récupération de David est encore en cours. "Cela fait un peu plus d'un an maintenant et je constate encore des progrès. C'est sur cela que je me concentre surtout maintenant."Ses journées sont donc en grande partie consacrées à la récupération. "Je m'entraîne, je vais environ trois fois par semaine chez le kiné, je nage et je suis différentes thérapies. De plus, j'ai commencé à investir dans des actions, pour m'y habituer un peu. Je remplis mes journées."

Il suit également avec beaucoup d'intérêt les développements de la recherche sur une solution pour les lésions de la moelle épinière, tout en restant réaliste. "Bien sûr, j'espère qu'un médicament sera trouvé. Mais je sais aussi à quel point le monde médical peut parfois être lent, surtout en Europe. Et comme ma paraplégie est incomplète et que je suis encore en train de récupérer, je trouverais aussi excitant de participer dès maintenant à un traitement expérimental. Mais j'ai certainement confiance qu'un jour un médicament ou une autre solution sera trouvée."